烟波浩渺中，城郊的白塔若隐若现，仿佛在诉说着这里的旧时光。这里的一张张笑脸，千百年来未曾改变。这里有小桥流水，有耕牛水田。那些高大的山峦，千百年以来都是进出这里的天然屏障；这里延续千年的文明生生不息，早已幻化为更多人精神上的故土和家园。
虽是地理上的四通之地，却一直是认知上的天然死角。每到小长假，几乎周围每一个地方都被游客“攻陷”，却只有大姚，来时总是三三两两，走时总是行色匆匆，而那些山林，那些花园，那些遗世而独立的美景和人文精神，总是难入人眼，却只有认真在这里生活的人们，才能去体会和发现——很难想象，距离昆明公里以外，有一个至今未通高速公路的县城，时光很长很远，有的人，选择在这里，与这片山林长久对谈。
这个让人喜出望外的地方。叫大姚。
精灵的领地大小百草岭
电影《指环王》里，精灵居住的地方是什么样，大姚百草岭大概也就是什么样。高耸入云的冷杉和松树，盛放的杜鹃，叫声花样百出的鸟类，寒冷却饱含植物芬芳的空气，原始森林是百草岭最著名的景观。这里几乎每棵树上都有树挂，树挂又叫松萝，这是一种对环境要求十分严苛的植物，只要天气变坏，松萝就会立即停止生长，并且从树干上脱落。而百草岭的树挂则说明，这里至少已经延续了几百年的好天气。这种神奇的植物是优异生态环境的一种象征，也吸引着日本和欧洲的游客。
即便是云南，能拥有这样景色的地方也仍然不多。很多人为了看一看这样的原始森林，不惜徒步一天走进深山，比如著名的雨崩村——一个藏在梅里雪山脚下的村子，就有着和百草岭近似的景观。而百草岭几乎就是为徒步爱好者定制的一个目的地。从三台乡洪水塘方向登山，顺着公路，你可以直接驱车开到原始森林边，再由非铺装路面，走进原始森林内部。这里天然而神圣的徒步路线并不算太长，普通人只需要大半天时间就可以从停车场走到百草岭峰顶，然后再返回来，难度适中，舒适安逸，可是景色却毫不打折。
百草岭主峰帽台山是楚雄州最高峰，同时也有彝乡第一高峰的美誉。帽台山上视野极佳，举目远眺，整个彝乡尽收眼底。百草岭最大的招牌，就是它每到春季就会盛放的万亩杜鹃，百草岭东西山腰的缓坡地带，漫山遍野全是杜鹃，方圆数百亩都没有其它乔木掺杂。4、5月间，数十种杜鹃花次第开放，把百草岭簇拥成五彩缤纷的花岭，让人流连忘返，赞叹不已。花海中行走，身体疲惫不堪但精神得到陶醉，所谓“身体下地狱，心灵上天堂。”同时，百草岭也是一座雪山，冬季，厚厚的白雪覆盖在山峦上，天气寒冷，银装素裹之下，这里又是另一番北国风情。
在林中漫步，松软湿润的土壤让人足底十分舒适，清晰的道路让人几乎没有迷路的可能，清醒的空气让人心旷神怡，很多人在这里甚至会产生“醉氧”的体验，在美景种变得亢奋异常。为了提升背包客的体验，百草岭现在也做了很多基础设施的建设，最有用的莫过于为植物设置名牌，让人一眼就能认出眼前植物的种类和品种，极具科普价值。据统计，百草岭上，有连片的千亩杜鹃，万顷青松，怪石流瀑，细泉小潭；有孔雀杉、冷杉等数百种珍奇树种及遍山叫不出名字的花木，是天然珍稀植物园、天然园艺场和珍稀花木博物馆。
TIPS:
大小百草岭
重点体验：原始森林万亩花海
最佳时间：4月
推荐指数：★★★★
三潭瀑布蜻蛉河水天上来
蜻蛉河发源于姚安县，横贯了大姚全境，历史上是大姚县城的重要水源，也因此被大姚人民视作是母亲河。不过这条河最高光的时刻，当属被民国云南省主席龙云称为千丈银色的三潭瀑布。
流过了大姚县城，蜻蛉河与省道并行，半个小时车程后，赵家店乡到了。在这里，蜻蛉河将迎来最惊心动魄一刻——分三次，跃下米下的深潭，造就绝世无双的瀑布景观。所谓三潭瀑布，其实就是这条瀑布分为三个深潭之意。以上游至下游为次序，第一级高19米，一潭水雾迷漫，形态优美；第二级高米，第三级高82米，二潭、三潭终日水球飞舞，薄雾笼罩，丝雨绵绵、洋洋洒洒、瀑声盈耳。三级瀑布浑然一体，河水沿断面飞流而下，势若千钧，形成3个深潭，"三潭"由此而得名。三潭瀑布总落差为.28米，为西南第一高瀑布，落差比黄果树瀑布和曲靖九龙瀑布还要大。
从省道沿入口拐下三潭村，步行约20分钟，就能来到三潭底。这里深潭如镜，林木繁盛，燕子在绝壁上筑下爱巢，繁衍生息，数个溶洞洞口就在不远的地方，不过要想到达洞口，必须涉水前行。挑战并征服这些溶洞，是很多大姚孩子必经的锻炼。在枯水期，三潭瀑布的声势不大，这个时候，也是勇敢的大姚男孩们沿绝壁上爬的季节。很多男孩选择在没有任何保护的情况下，攀上80多米高的二潭，这也是大姚年轻人一个独特的“成人礼”。
相比较三潭瀑布的壮美绝伦，这里的商业开发还处于非常原始的阶段，在景区内仅有最基本的基础设施，完全无法满足人们的各种需求，不过，这样的“狂野”，也许正是三潭的一种魅力。三潭之后，蜻蛉河加速东进，最终汇入金沙江。一路上风景旖旎，是开展皮划艇等运动项目绝佳的选择。
每年，观看三潭瀑布的最佳时间是8月，刚刚度过降水期，这个时候，瀑布水势惊人，洪水如蛟龙翻腾，汹涌直下，如巨雷轰鸣，令人惊心动魄。瀑布水汽在数公里外仍能亲人面颊。此外，8月，还是三潭瀑布周边原始森林野生菌成熟的季节。观瀑，捡菌，享用农家美食为一体，绝对是周末自驾的绝佳去处。
神秘白塔独有的历史印迹
大姚城边，有一座非常神秘的白塔。说它神秘，主要是因为它独特的外观，难以考证的建造者，以及久远的历史。如今的白塔早已被开辟为市政公园，白塔也成为了大姚的一个标志性建筑，大姚老乡见面，必然要好好聊聊这座共同陪伴他们长大的白塔。
大姚白塔位于大姚县西城门外的宝顶山顶，始建于唐代天宝年间，云南仅此1座，是云南早期舍利塔的实物例证，不过它复杂的身世，特殊的建造时间，都给后人留下了巨大的揣测和考证的空间。
经过考证，白塔建造的时间为公元年。除了年代久远外，公元年是个非常有趣的时间，正好处于盛唐安史之乱前9年，这个时候，唐文明仍然熠熠生辉，此时，正好是中国历史长流中文化最多元与包容的时代。而当时的南诏国也是中兴之势，国力日益增强，寻求扩张和立国，距离爆发与唐著名的15年战争还有4年时间，而表面上与唐朝关系融洽的吐蕃，也正向云南投射自己的影响力，在不久的将来，吐蕃就将成为南诏对唐战争的盟友。这段历史，充满着变数，也是云南历史上最值得研究的时代之一，而这些历史，都很神奇的与大姚产生了关联。诞生在这样恢弘时代的大姚白塔能够经受那么多的战乱，冲突，地震灾害，沧桑巨变，几乎完美的保留至今，可以说是一个奇迹。如今，它就静静地矗立在宝顶山顶，等待大家去发掘关于它的秘密。
相传，大姚白塔是唐天宝年间进入滇中地区的吐蕃所营造，属于藏传佛教密宗佛塔，对研究西南地区的藏传佛教具有不可取代的价值；白塔塔形的构制特殊，与藏传佛教的原义有着内在的同构关系。据说，原塔顶有塔刹高耸向青天，更为白塔带来某种神秘色彩，可惜塔刹已毁坏。塔身硕大的上部呈圆锥形，虽小于上部但却足堪重负的基座，呈八角形，系青砖所砌。基座八角的每个边，均为3.12米的长度。塔的表面叠砌了12层的密檐。上大下小的塔身稍显怪异，但表面全用白石灰涂抹，其色彩又使人们感到亲切自然。“白塔”一名，也是因为其白色的缘故。
无论建造者出于何种目的修建了这座白塔，我们都能从中感受到，当时的大姚，正好身处盛唐，南诏，吐蕃等文明的中间，成为一个事实上的文明交流中心，大家在这里交换着文明的火种，相互影响，相互学习，至于这个塔本身，也很可能是由来自内地，云南和藏区的工匠共同打造的。大姚白塔，毫无疑问是多年前中华民族融合，交流与发展的象征。
除此以外，大姚还有两座始建于明代的宝塔，分别是文笔塔，位于楚雄州大姚县城南桂榜山。锁水塔，又叫新坝塔，位于楚雄州大姚县城东鲤鱼山。加上大姚白塔，都是大姚悠久文化历史的见证者，他们都共同见证了一个事实，那就是在古代，作为茶马古道的重镇，大姚的交通地位远比今天重要得多。
TIPS:
大姚白塔
重点体验：历史沉思
最佳时间：全年
推荐指数：★★★★
