居住方式的选择，与自然条件有直接的关系。昙华老彝族村落，大多依山而建,坐落在向阳背风、有树有水、环境优美的山坡上，取其用柴用水之便，利于安排生活。村中的住房，大都依地势分布，高低错落，韵味古朴，并无固定格局。彝族传统民居垛木房、闪片房、麻秸房至今在昙华都保留得比较完整。垛木房是一种简单的木结构住房，楚雄地区多集中于南华、大姚的哀牢山一带，这些地方海拔较高，丰富的林木资源为垛木房的大量兴建提供了条件。彝族垛木房具有冬暖夏凉，舒适宜人，尤其适合老人居住，而且蓄养牲畜也十分便利。（昙华彝族新居住模式的文化以大姚县昙华乡松子园村为例）
在高高昙华山，巍巍白草岭，群居着不多的彝族人民，由于受地理环境，历史渊源和世俗观念的影响，使他们在生产生活、饮食文化等方面都有着古老的、传统的延伸，时至今日，这种生活饮食方式仍完美地保存了下来，也许它还会世续相传，永存人世。
朋友当你来到我们彝家小寨进入农家，主人会悄悄离开家,待你进入家里后，男主人会热情地吆喝着回来，双手递给你一个只有两支脚的橙子，邀请你靠墙而坐，主人立即吹燃那个永不熄灭的火塘，用那世代相传的铜壶烧开滚炀的水，用一种具有清凉解毒健胃消食的野生树叶为茶沏给你，当地人叫它高山茶，也有人称作野杷子。主人递上的第一杯茶，客人在稍等片刻后，把茶水沿墙脚而倒，据说这一杯是祭山神的，盛满第二杯水稍候沿火塘周围而倒，这是祭火神的，这与彝族人民长期居住在山上，并崇拜火是一致的，第三杯客人自己方能饮用，然后用土碗斟满小甄酒让你慢慢品尝。此时，有的人家就会从房梁上取下宰年猪时就留下的脊膘肉，在火塘上微烧后，按照有几个客人截几块的规格，分截后放入锅内炒，炒熟出油后，按照有几个人炒几个鸡蛋的标准，把鸡蛋打开放入锅内连肉同炒，炒熟后起锅食用。有的人家此时会在锅内放一小碗米，与油同炒，炒黄后取一半作为炒菜，另一半加水煮沸后用作汤菜，有的人家则是在肉蛋起锅后留下腊油，把面条放入锅内炸黄后为炒菜，再放入水和面条煮熟后作汤菜，这两种做法皆为招待贵客宴餐，由客人和主人共同享用。朋友切忌一人独用。夜晚，热情好客的彝家人，会在温暖的火塘边铺上山草，让你在草垫上酣然入梦。在你告别主人准备返程时，你微微付给主人一点住宿费，彝家人就会你祈祷。
有人说初一和十五不杀生，但在昙华的姑力有这样的习俗，在大年初一必须宰杀年猪，而且宰杀的年猪一定要在正月十五以前吃完，有的农家担心吃不完就只好宰杀小猪，到了正月十五这一天，彝族人叫它过大年，这天宰杀大猪，预示一年比一年五谷丰登、六畜兴旺。这里的村民宰杀年猪是由村里德高望重的毕摩做法事后，全村统一集中在一天，由毕摩确认的神父主刀屠宰，神父必须在一天内宰杀完全村的年猪。神父屠宰年猪只须动刀把猪血放完后，就由主人自家用松毛或树枝烧去猪毛，再进行剖杀，如不能及时剖杀的人家，在这一天只好望猪兴叹，待次日剖杀。剖杀完猪后，于当日煮食膀子，男人当家煮左膀，女人当家煮右膀。煮食后由毕摩看膀。
在昙华山卡拉地村有杀鸡祭鬼的说法，到每年农历6月24日火把节到来时，人们会按照家里家堂上养有的鬼的多少，鬼的大小，鬼的官职，确定杀几只鸡、鸡的大小，是公鸡或是母鸡，有的富裕人家养的鬼多、鬼大，而且还是高官的就必须杀七、八十只大公鸡祭鬼，如该农户没有鸡的，就必须向亲朋好友借来宰杀，待次年火把节再还给，不允许到外地买来祭祀，如宰杀后自己吃不完的，也可请养鬼少的人家来共同享受。所宰杀的必须是全鸡，全鸡煮熟后放入盆中，用两支竹筷将鸡头固定，连同鸡血一起，端到家中送鬼处，祭拜鬼神后方可宰碎食用。
昙华的菜西拉与三台接壤的地方，有一个别具一格的敲鸡节，每年农历十月初十这一天，这里的人们会把自己家饲养的鸡，全部关养在院内、厩里或用竹篮罩起，等待客人的到来，客人来到后，主人立即把鸡放入院内，并为每个客人提供一根长1.66米，粗1.66厘米的山竹，按照有几个客人和主人就打几个鸡，以打得快、准、狠预示来年吉祥如意、家庭顺利。
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