中国男篮终究是没能以一种更体面的方式拿到直通东京奥运会的门票，憾负波兰、不敌委内瑞拉，中国队只能寄希望于在本届世界杯的排位赛中，拿到除了日本队之外的亚洲最好名次。所以，第一场对韩国的排位赛尤其重要，一是如果失利，中国队将彻底丧失直通东京的主动权；二是对手是韩国队，球迷们尚可接受中国男篮输给欧美球队，但打韩国，中国男篮不能输！作为姚明出任篮协主席以来的第一届世界大赛，在中国男篮出征本届世界杯之前，他给出的目标是“能赢一场就行”。中国队小组赛第一场就大胜了科特迪瓦，看似完成了姚明的目标，但坐拥东道主之利、有上上签加持，中国男篮显然可以以一种更完美的方式早早拿到东京奥运会的门票。然而，结果就是评论员柯凡说的“中国男篮也没想到自己会来广州打排位赛。”从某种层面上来说，本届世界杯姚明的压力比李楠和球员们的压力更大，是姚明提出了男篮分成红蓝两队的想法，那时全国上下一片埋怨，本来就实力不济，再分成两队还打得过谁？后来的过程证明了，最起码在亚洲范围内，中国男篮的红蓝两队还是有一定统治力的，并且分成两队也让更多的年轻人崭露头角，赢得了表现机会。本届世界杯是红蓝两队第一次合体出征世界大赛，小组赛三场，姚明每场比赛都早早出现在比赛现场，虽不动声色，但摄像机捕捉到姚明的表情每每都随着场上节奏起伏。姚明是有脾气的，早年曾公开在国家队指责某些球员不积极训练、耍大牌，年奥运会孙悦跟教练吵架，还想离开球场不参加训练，当时在场的姚明就抛下一句话，“你要是敢走出训练馆的门，你就退出国家队。”如今成为篮协主席、中国篮球的改革者，姚明更多是以一位过来人、长者的身份带领中国篮球前进。以姚明如今的身份和在中国篮球历史上的地位，他比谁都有资格骂这支中国队不争气，但姚明显然收敛了自己的脾气。当中国男篮在排位赛与韩国队依然打得难分难解的时候，姚明直接站到了替补席，亲自在周琦耳边叮嘱。周琦下半场12分9篮板的高光表现虽然不说跟姚明有直接关系，但姚明的话最起码会让周琦奠定信心。从对CBA联赛的改革，到对国家队的改革，甚至在正式赛场上还要对年轻球员面授机宜，姚明可以说是为中国篮球最操心的那个人。希望下一场对阵尼日利亚的排位赛，中国队可以打出让姚主席心安的表现，毕竟自年中国男篮参加奥运会以来，还从未中断过。