明朝天启年间，苏州城外陈湖甫里大姚村（今甪直镇车坊办事处大姚村）曾经有一座探花府，它的主人就是明熹宗天启二年进士第三人探花陈仁锡。

陈仁锡，字明卿，别号芝台，苏州陈湖大姚村人。他的父亲陈允坚，也是进士出身，历任诸暨、崇德两县知县。陈仁锡从小生性好学，博识多才，志向远大，19岁就乡试中举。

有一年秋天，陈仁锡听说武进有一位学者叫钱一本，此人不但学识渊博，而且对《周易》很有研究。听到这个消息后，陈仁锡心中十分仰慕。于是不顾自已大病初愈，执意前往武进拜师，为了表示诚意，他还决定步行走到武进。走了不到二天，陈仁锡就感到头重脚轻，由于他从未步行过如此远的路程，加上又是大病初愈，因此，在走到一处叫戚墅堰的地方，突然眼前一黑，一头栽到地上晕了过去。幸好被当地一对母女所救，在她家休养了将近半个月后，才得以全面恢复体力。康复后，陈仁锡想到自已此行的目的是要去武进拜师，只好与她母女俩告别。临走时，陈仁锡千恩万谢，含泪对她母女俩深深地一拜，母女俩也含着泪与他依依惜别。大约又走半天的路程，陈仁锡终于找到了钱一本的住所。钱一本见来访者文质彬彬、清秀脱俗的样子，一看就有似曾相识的感觉。仔细一问，才知道是苏州有名的才子陈仁锡，这次是特地来拜他为师。当了解到陈仁锡来武进一路上的遭遇后，钱一本又惊又喜，惊的是陈仁锡能有如此不怕困难、好学上进的意志，喜的是苏州才子能够诚心诚意前来拜他为师。于是，忙把他请入家中，二人果然一见如故，相谈甚欢。钱一本被陈仁锡的学识和诚意所感动，答应收他为徒。经过一年多的刻苦学习和钱一本的精心指点，陈仁锡不但领悟到《周易》的博大思想，而且还在许多学术领域学到了很多东西。后来，陈仁锡在天官、律历、方舆、水利、兵刑、象数等方面都有研究，并且都有很高的造诣。

尽管陈仁锡讲求经世济时之学，有志于天下之事，但正统的为官途径还是要参加朝庭的科举考试。不巧的是陈仁锡七次会试都落第，虽然屡试屡败，但他从不灰心，一边继续准备参加科举考试，一边更加潜心于研究经史。他为文深醇简洁，而且喜好著书立说，因此这一时期他的著作比较丰富。“功夫不负有心人”，直到天启二年，陈仁锡终于高中进士第三名，被朝庭授为翰林编修。此科第一名状元，就是当时著名儒士文震孟。陈仁锡高中进士第三名探花后，按照朝庭体制在自已的家乡苏州陈湖大姚村建起了一座探花府。当时的探花府富丽堂皇、热闹非凡。遗憾的是，第二年陈仁锡母亲因病去世，陈仁锡只好辞官回乡守孝三年。三年期满后，又被朝庭起任原职，不久任经筵讲官，并委以起草皇帝文书的重任。

天启六年，大太监魏忠贤，假冒边功，想以皇上的名义给自已封公爵，给世券。想到陈仁锡负责起草皇帝文书，于是命令陈仁锡草拟诰词。当时魏忠贤权倾朝野、一手遮天，许多人奉承献媚唯恐不及，没有人敢违抗他的命令。可陈仁锡秉性梗直，为人正派，平时就看不惯魏忠贤专擅朝政，嚣张跋扈的行径，就是不同意替魏忠贤草拟诰词。一些魏党之徒知道后，对陈仁锡进行威胁逼迫。陈仁锡不但无所畏惧，而且大义凛然地说：“世上自有愿意草拟诰词之人，何必非我，头可断，诰不可草。”魏忠贤闻听大怒，记恨在心。又一次，陈仁锡在直经筵做讲官时，曾就当时王恭厂火灾、正人君子连遭不测、大兴土木等问题仗义执言无所避讳地指责魏忠贤。魏忠贤知道后恼羞成怒，便命党徒罗织罪名，借陈仁锡的亲戚孙文豸作《步天歌》以悼念辽东经略大臣熊廷弼的事情，整治孙文豸、陈仁锡、文震孟等一些不听他的人。先以“造妖言、谤朝政”将孙文豸逮捕入狱，处以斩首。后将陈仁锡、文震孟等人诬为孙文豸的同党，想对他们进行残酷迫害。眼看将有大祸临头，陈仁锡、文震孟等人仍然不屈不挠、据理力争，此案株连很广，幸得朝庭有人暗中周旋营救，陈仁锡等才免遭不测，仅被处以削官为民了事。

后来明思宗朱由检当了皇帝，沉重打击惩治阉党，魏忠贤自缢而亡，陈仁锡才得以官复原职，以右春坊右中允出任武举会试主考官。崇祯三年升为国子监司业，再直经筵讲官，以预修神宗、光宗二朝实录，升右谕德。可是，这个时候的陈仁锡已经看透了官场的险恶欺诈，深感宦情淡薄，加上身患疾病，因此请假到自已的家乡苏州陈湖大姚探花府休养。三年后，朝廷想起用他为南京国子监祭酒，不幸的是还未上任，就病重离世，享年56岁。

陈仁锡讲求经邦济世，立志为国效力，其性好学，善著书立说，当时翰林院中，他的学问最渊博，几乎无人与他相比。他一生倾注的著作如《四书备考》、《经济八编类纂》、《重订古周礼》、《陈太史无梦园初集》、《潜确居类书》等，成为我国宝贵的文化遗产。