据中国古代神话传说，三皇五帝都是上古时代杰出的部落民众领袖，他们是原始社会中后期出现的为中华民族的起源、融合、发展作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，因为在教化初民、开启文明中曾经做出过杰出贡献，后人追尊他们为“皇”或“帝”。三皇五帝不论是人或事、还是具体的生活年代，在历史上都是版本各出（说法之一：三皇指伏羲、女娲、神农，五帝指黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜），这是因为在那个还是结绳记事为主、尚无详细文字记载的久远年代，许多事情均是概略和传说（传说中华文字肇始于太昊伏羲，又或少典、仓颉，但并无文字和考古资料佐证）。但是，不论谁被列入名录，那一定是做出过丰功伟绩的人物，值得后世所敬仰。高阳帝颛顼，就是这样一个重要的中华人文始祖，他在多个版本的“三皇五帝”中均被列为“五帝”之一（即便是后人熟知的少昊、大禹也曾被多版本所排除），说明他确实是在远古时代做出了非凡业绩的伟人，以至于被后人所熟知并追忆。据神话传说，黄帝次子昌意降居若水，娶了当地蜀山氏酋长之女昌仆为妻。昌仆某日夜观天象，见那天上竟有“瑶光之星贯月如虹”的异象，便心有所感而怀了身孕。此后，便有了颛顼的诞生。史载颛顼生于若水，居于穷桑，封于高阳，都于帝丘，十岁佐少昊，被封于高阳；二十登帝位，击败了共工，在位78年，享年98岁。颛顼在位期间，制历法，象天时，开启文明曙光；定婚姻，制嫁娶，规矩洪荒子民；革巫教，整秩序，初成国家集权；创九州，定版图，完成华夏统一，由此奠定了华夏文明的根基，从而成为中华民族的人文共祖。郦道元所撰《水经注》曾记载昌意之妻“生颛顼于若水之野”，那么这个“诞下”华夏共祖的地方究竟在何处便一直为古今的学者们所